Etape 3 : Péninsule de Reykjanes, Thingvellir et Geysir

Étape 3 : Péninsule de Reykjanes, Thingvellir et Geysir

L’étape 3 marque le commencement d’un grand parcours avec une distance significative, lors de notre traversée de la Péninsule de Reykjanes et de ses vastes champs de lave. Nous arrivons ensuite à la première partie du célèbre cercle d’or d’Islande, incluant Silfra, Thingvellir (la faille entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne) et le site de Geysir.

Informations pratiques pour l’étape 3 :

• Temps de route : 3h30
• Distance : 187 km
• À voir : Péninsule de Reykjanes (visite du Lac Kleifarvatn via la route 42), emprunter la route 435 pour Thingvellir, activités à Silfra, plongée/snorkeling (environ 2h) et Geysir.
• Camping pour la nuit : Kjóastaðir, 801 Geysir, Tél : +354 8994541, skjolcamping@skjol.com.

Parcours de l’étape 3 :

Péninsule de Reykjanes

Nous partons du camping de Grindavik vers 9h, enveloppés d’un brouillard persistant au-dessus de l’Océan. Nous empruntons la route secondaire 427, qui suit le flanc sud de la péninsule, en direction du Lac Kleifarvatn. C’est la première fois que nous avons l’impression de nous immerger dans une terre désolée, loin des civilisations. La route 427 traverse d’immenses champs de lave à perte de vue, créant une ambiance lunaire accentuée par le brouillard, qui s’efface lentement pour laisser place au soleil.

Avant notre départ, nous avions lu sur des blogs qu’il était possible de faire des randonnées le long de la côte sud de la péninsule, offrant la chance d’observer une faune fascinante près des falaises. Malheureusement, l’accès à l’océan est impossible en voiture, bien que nous puissions l’apercevoir au loin. Ce premier jour de grande route ne permettait pas une promenade à pied.

Après avoir longé la côte pendant presque une heure, nous prenons la route 42 qui nous mène vers le Lac Kleifarvatn. Finalement, le soleil perce à travers les nuages, offrant une lumière magnifique. Peu avant d’arriver au lac, nous tombons par hasard sur une zone géothermique, Krýsuvík, qui n’était pas sur notre itinéraire initial. Cette zone, connue pour sa haute température, dégage de nombreuses fumées dues à l’activité volcanique intense, et l’odeur de soufre est particulièrement forte.

Lorsque nous arrivons sur les lieux, nous sommes seuls, mais au fur et à mesure de notre départ, nous remarquons l’afflux de nombreux bus de touristes en provenance de Reykjavik. Située relativement près de la capitale, elle marque le début du cercle d’or. Nous vous conseillons ainsi de visiter ces lieux touristiques tôt le matin ou tard le soir pour apprécier la sérénité et la magie des paysages islandais.

À quelques minutes de voiture de Krýsuvík, nous atteignons rapidement les hauteurs du Lac Kleifarvatn, encore une fois avant l’arrivée des touristes, ce qui nous permet de contempler la grandeur de ce site. Après avoir pris quelques photos, nous reprenons la route, conscients que le temps file avant notre activité de plongée prévue pour l’après-midi.

Pour atteindre le parc de Thingvellir tant convoité, le GPS suggère de retraverser la capitale Reykjavik pour aller plus vite. Cependant, notre objectif est de maximiser nos visites, c’est pourquoi nous avons choisi de prendre une première piste non goudronnée pour traverser les grandes étendues de lave et rejoindre Thingvellir par des chemins moins fréquentés. Nous empruntons donc la Piste 417 qui nous rapproche de la route 1. Cette expérience sur piste est assez impressionnante avec des nids de poule et des cailloux, mais nous sommes presque seuls. Au début du voyage, nous appréhendions de rouler trop vite sur ce type de piste, mais nous avons rapidement acquis de l’assurance.

Après avoir parcouru quelques dizaines de kilomètres sur la route 1 menant vers Reykjavik, nous prenons ensuite les routes 431, puis 435, pour finir par la route 460 en direction de Thingvellir, où le trafic de touristes et de bus est moindre, permettant d’apprécier le paysage.

Thingvellir – Silfra (Cercle d’Or)

Nous vous recommandons d’emprunter la route 460 pour accéder au Parc National de Thingvellir (Þingvellir en islandais), car vous longerez le Lac Þingvallavatn, offrant une vue réelle sur l’immensité du paysage. Sur cette route, vous vous trouvez exactement à l’emplacement de la faille séparant le continent nord-américain de l’eurasien. Nous rejoignons la route 36 aux alentours de midi, fréquentée par les touristes venant de Reykjavik, et nous retrouvons ainsi les bus de visiteurs journaliers. Quelques minutes après l’avoir empruntée, nous découvrons la fameuse faille qui divise les deux plaques tectoniques, une magnifique déchirure dans la roche qui plonge dans le lac. Un chemin en bois est aménagé pour permettre à tous de parcourir une petite partie de cette faille, où l’on peut également admirer une cascade qui s’y jette.

En milieu d’après-midi, nous nous dirigeons vers l’activité que nous avons réservée avec anticipation : le snorkeling à Silfra. Nager avec un masque et un tuba entre les deux plaques tectoniques, dans une eau à 3 degrés, est une expérience unique. Plusieurs entreprises offrent cette activité à Thingvellir, et après quelques comparaisons, nous avons choisi Extreme Iceland.

• Prix : Environ 18 000 ISK (140 €) par personne si vous vous rendez sur place. Ajoutez 5 000 ISK si l’on vient vous chercher à Reykjavik.
• Durée : Entre 2h et 3h

La baignade dure un peu plus de 30 minutes, mais il faut prévoir environ 2h au total pour se préparer, s’habiller et marcher 5 minutes jusqu’au site de plongée. Prévoyez des couches chaudes car, même si la combinaison vous garde bien au chaud, la température peut vite être glaciale dans une eau à 3 degrés pendant 30 minutes.

Ce fut une expérience incroyable de plonger dans cette faille, où l’on peut voir des profondeurs allant jusqu’à 100 mètres. L’eau y est si pure, filtrée par les volcans, qu’il est possible de la boire. Les guides nous ont dit qu’une telle excursion n’est possible qu’à cet endroit du monde. Avec Extreme Iceland, tout s’est bien déroulé grâce à une équipe sympathique qui nous a servi du chocolat chaud après la plongée pour nous réchauffer, ce qui est nécessaire ! La compagnie propose également de la plongée en profondeur avec bouteille, mais cela requiert un certificat de plongée et le tarif est différent.

Bien que le tarif soit élevé, l’expérience en vaut vraiment la peine. Nous avions décidé à l’avance de participer à des activités typiques en Islande, économisant sur les repas et l’hébergement par le camping ; le snorkeling à Silfra était donc un incontournable.

Geysir (Cercle d’Or)

Après nous être réchauffés et avoir changé de vêtements, nous reprenons la route vers le nord du cercle d’or pour rejoindre le site du Geysir. C’est de cet endroit que vient le terme « geyser ». Geysir se situe à un peu plus d’une heure de Thingvellir, nous permettant de tranquillement conclure notre journée sur ce site avant de regagner le camping le soir.

En arrivant près du site de Geysir, nous apercevons le geyser au loin et savons que nous sommes proches ! L’odeur de soufre est présente dès que nous sortons de la voiture. La zone est effectivement très chaude, marquée par une activité volcanique importante. Des zones bouillonnent, et l’eau s’évapore ; à quelques mètres, le gigantesque cratère du Geysir apparaît, entouré d’autres fissures fumantes.

Nous avons eu la chance d’y être en fin de journée, vers 19h, ce qui signifie que la majorité des touristes étaient déjà partis. En pleine journée, le site est inondé par l’afflux de visiteurs, tout comme les autres zones touristiques proches de Reykjavik. Le geyser « explose » environ toutes les 10 à 15 minutes, et nous avons eu l’occasion d’en observer 4 ou 5 avant de quitter en direction de notre camping le soir, seulement à quelques minutes du site, où nous pouvions voir le jet gigantesque s’élever dans le ciel.

Le camping de Kjóastaðir était correct, mais offrait peu de services pour les campeurs souhaitant préparer leurs propres repas (comme nous). Il y avait quelques abris extérieurs, mais les douches étaient en supplément. Après une longue et fraîche journée, nous avons finalement opté pour ces douches payantes et avons pris un repas chaud à l’intérieur de la salle commune du camping.