Au programme de l’étape 11
Lors de cette 11ème étape, nous nous dirigerons vers la célèbre cascade Godafoss, suivie d’une exploration du nord montagneux de l’Islande. Nous aurons l’occasion de visiter les villes d’Akureyri et de Sauðárkrókur, avant de terminer notre journée sur la péninsule de Vatnes, où nous camperons à Hvammstangi.
Infos pratiques de l’étape 11 :
- Temps de route : 5h30
- Distance : 374 kms
- Activités : Cascade Godafoss, exploration d’Akureyri, Sauðárkrókur, Péninsule de Vatnes et Hvammstangi.
- Camping de la nuit : Hvammstangi, Kirkjuhvammur, 530 Hvammstangi, Téléphone : +354 615 3779, hvammur.camping@gmail.com
Déroulement de l’étape 11
Pour cette onzième étape de notre aventure, le temps était clément et il était temps de quitter Reykjahlíð après deux nuits agréables. Ce camping a été une véritable aubaine, nous permettant de récupérer des vêtements propres et de profiter de douches chaudes ! Après plus de 10 jours passés en Islande, nous commençons à nous habituer à cette beauté sauvage, même si la fin du voyage se faisait sentir.
Comme chaque matin, nous avons quitté le camp vers 9h, direction le nord montagneux de l’Islande en empruntant la route circulaire (1) vers l’ouest. Après environ 40 minutes, nous sommes arrivés à notre première halte, une nouvelle cascade :
La cascade de góðafoss
Réputée comme l’une des plus époustouflantes d’Islande, Góðafoss est un incontournable. Après avoir fait le plein d’essence à la station située juste à côté, nous nous sommes dirigés vers les rives de cette majestueuse cascade.
La proximité de la cascade avec la route 1 permet à de nombreux visiteurs d’y accéder facilement. À notre arrivée aux alentours de 10h du matin, quelques touristes étaient déjà présents. Cependant, ce chiffre restait modique, une trentaine tout au plus, ce qui nous a permis d’admirer le spectacle sans trop de désagréments. Il est toujours préférable de visiter tôt le matin ou en fin de journée pour éviter la foule.
Nous n’avons pas tardé à reprendre la route puisqu’il restait beaucoup à voir pour la journée.
Akureyri, la capitale du nord de l’islande
Après une autre heure de trajet, nous avons enfin atteint le fjord d’Eyjafjörður, et la ville d’Akureyri qui se trouve à son extrémité. Considérée comme la deuxième ville d’Islande après Reykjavik, Akureyri mérite un arrêt. Cette ville est caractérisée par ses maisons typiques et son église, rappelant celle de Reykjavik : la Hallgrímskirkja, mais en version moins imposante.
Le temps était de notre côté et a permis de mettre en valeur cette ville charmante.
Nous avons envisagé de déjeuner à Akureyri, mais il était encore trop tôt, alors nous avons pris le temps d’explorer la jolie rue commerciale, où l’on peut trouver de bons restaurants selon le Routard !
Nous avons lu qu’un petit port plus loin avait des adresses intéressantes pour déjeuner, alors nous avons décidé d’y aller :
Les montagnes du nord et le port de sauðárkrókur
Il nous fallait environ 1h30 pour atteindre Sauðárkrókur, un petit port de 2000 habitants situé dans le grand fjord de Skagafjörður. En suivant la route 1 vers l’ouest, nous avons pénétré dans la région montagneuse du nord, un paysage désertique et vallonné où les montagnes se dessinent majestueusement. La verdure y était impressionnante et le calme régnait.
En arrivant à Sauðárkrókur aux alentours de 13h30, nous avons découvert ce joli port typique. Plusieurs restaurants proposent des plats à base de poisson frais du jour. Nous avons choisi de déjeuner au restaurant OlafShüs, un bâtiment bleu bien situé en bord de route, puis nous avons visité un magasin de souvenirs tenu par une vieille dame islandaise qui ne parlait pas anglais !
La péninsule de vatnes et l’observation des phoques
Au lieu de revenir sur nos pas par la route 1, nous avons choisi d’explorer les recoins isolés d’Islande via la Route 744, qui nous a conduits à la route circulaire près de Blönduós.
Notre but pour la fin de la journée était d’observer des phoques dans leur habitat naturel, et selon le Routard, il était probable d’en apercevoir près de la péninsule de Vatnes, accessible par la route 711. Nous avons donc quitté la route 1 à l’intersection avec la route 716 pour atteindre rapidement la 711.
Cette région, parsemée de grands lacs et de collines, valait vraiment le détour. Sur la route 11, à peine praticable, nous avons croisé très peu de voitures, et nos seuls compagnons de route étaient des chevaux, dont nous ne savions pas s’ils étaient sauvages.
Arrivés à la pointe de la péninsule, nous n’avions toujours pas vu de phoques, mais les fjords de l’ouest d’Islande se dessinaient au loin. Après quelques kilomètres, nous avons repéré une pancarte pour l’observation des phoques, soulagement ! En quelques minutes de marche, nous avons accédés à un petit abri conçu pour observer les phoques, avec des jumelles mises à disposition.
Bien qu’ils fussent timides et éloignés, nous avons eu la chance d’apercevoir une multitude de phoques se reposant et jouant le long de la plage. C’était un spectacle magnifique d’observer ces animaux en liberté.
Nous passâmes environ une heure là-bas avant de reprendre la route pour rejoindre notre camping à Hvammstangi, après une trentaine de minutes de trajet.
Le soleil se couchait, nous offrant des couleurs somptueuses le long de la côte, avec les Westfjords en toile de fond.
Nous sommes arrivés au camping vers 19h30-20h, dans la charmante ville de Hvammstangi, un petit port agréable. Le camping, situé sur les hauteurs près d’une magnifique église, était bien équipé avec des douches chaudes et des sanitaires propres. La salle de restauration, bien que petite, offrait le Wifi et la possibilité de réchauffer les repas.
Cette nuit-là, pour la première fois, un petit groupe de jeunes locaux a fait du bruit dans le camping, un peu perturbés par la présence de touristes. Cela n’a toutefois pas duré et nous avons passé une excellente nuit, le camping se révélant très accueillant, avec une vue sur la mer et les Westfjords à distance.
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