Etape 4 : Chutes de Gullfoss et sources chaudes de Reykjadalur

Introduction

Nous poursuivons notre itinéraire dans le cercle d’or lors de cette quatrième étape de notre roadtrip de deux semaines en Islande. Malgré un premier jour nuageux et pluvieux, notre objectif aujourd’hui est de découvrir les chutes de Gullfoss et d’explorer la région Ouest et Sud du cercle d’or, tout en nous approximant de la route 1 et de la côte Sud de l’île.

Infos pratiques de l’étape 4 :

• Temps de route : 2 heures
• Distance : 143 km
• À visiter : Chutes de Gullfoss, Secret Lagoon, et environs
• Camping pour la nuit : Camping Árhús de Hella, en face de la station-service.

Déroulement de l’étape 4 :

Gullfoss Falls

Comme chaque jour, nous partons du camping aux alentours de 9h pour cette quatrième journée en Islande, direction les chutes d’eau de Gullfoss, un site très fréquenté accessible en bus depuis Reykjavik. Les premiers bus arrivent vers 11h ou midi, en fonction du trajet depuis la capitale. Pour profiter du calme avant l’arrivée des foules, il est conseillé d’arriver tôt. Étant donné que la distance entre notre camping et Gullfoss est d’environ vingt minutes, nous sommes arrivés sur place assez tôt.

À l’arrivée, un grand parking, avec toutes les commodités, vous attend. Les chutes se trouvent en contrebas et en arrivant, les projections d’eau contre les roches immenses sont déjà visibles. En s’approchant des falaises, on découvre alors l’immense chute de Gullfoss, qui est en réalité une double chute.

Pour admirer les chutes de Gullfoss, deux options s’offrent à vous : descendre de grands escaliers pour se rapprocher de la cascade et voir le débit d’eau impressionnant, ou rester en hauteur pour longer les falaises via un chemin qui offre une vue d’ensemble. Les deux expériences valent le détour, mais le chemin en hauteur fournit une vue imprenable sur la rivière Hvítá et les montagnes environnantes.

À l’horizon, un immense glacier, le Langjökull, se dessine et peut être atteint en continuant sur la route menant à Gullfoss. Attention, cependant, car il s’agit d’une route F, réservée aux véhicules 4×4 et interdite aux voitures de location. Ceux qui ont la chance de prendre cette route F35 découvriront des paysages sauvages et désertiques en direction du Nord!

Malheureusement, nous ne pouvions pas aller plus loin que Gullfoss avec notre 4×4, nous sommes donc revenus près du parking pour observer une dernière fois ces impressionnantes gorges avant de repartir vers le Sud. Il était déjà 11h et les bus en provenance de Reykjavik arrivaient!

Nous avons alors emprunté la route 35 pour rejoindre la route 1, et nous avons fait une pause pique-nique à Selfoss, puis à Hveragerði. Cette portion de route n’est pas la plus spectaculaire d’Islande, le paysage étant plutôt vert et plat, semblable à certaines régions de France, et c’est également l’une des zones de l’île où le sol est favorable à l’agriculture. De plus, le temps gris n’a certainement pas aidé à apprécier pleinement le paysage!

Hveragerði et le Reykjadalur Hot Spring

Ce jour-là, grâce aux recommandations du Routard, nous avons découvert une belle randonnée dans les hauteurs de Hveragerði. En voyant le nombre de voitures garées, nous comprenions que c’était un parcours prisé. Il s’agit du trailhead de Reykjadalur Hot Spring, une randonnée d’environ 2 heures menant à des sources chaudes en montagne.

Dans cette région d’Islande, l’activité volcanique est très présente, avec de la fumée émanant du sol à de nombreux endroits. Initialement, nous pensions que cette randonnée serait tranquille, mais le dénivelé est rapidement escarpé. Les paysages et les jets de vapeur nous poussaient à faire des pauses pour prendre des photos.

Le chemin se poursuit en montagne et nous réalisons que l’arrivée est encore loin en voyant des randonneurs au loin. Il commence à pleuvoir légèrement, et n’ayant pas pris nos imperméables, nous avons décidé d’accélérer un peu malgré la distance restante! Après presque 1h30 de marche en montée et avoir traversé d’énormes zones de fumée chaude, nous arrivons enfin aux sources chaudes, où une rivière chaude s’écoule naturellement dans la montagne, attirant de nombreux randonneurs.

Malheureusement, la pluie s’est intensifiée et il fallait redescendre rapidement car nous étions déjà trempés. Nous conseillons de ne JAMAIS oublier vos imperméables en Islande! Nous avons à peine eu le temps de prendre une photo des baigneurs entourés de montagnes avant de redescendre en hâte (environ 45 minutes sous une pluie battante).

De retour à notre voiture, il était temps de changer de vêtements pour nous réchauffer rapidement et faire sécher nos affaires. En camping, cela a pris trois jours avant d’avoir des vêtements secs!

De Selfoss à Hella

Après cette aventure, nous avons repris la route sous la pluie vers le Secret Lagoon, un « blue lagoon » moins fréquenté et plus sauvage. Cependant, en arrivant vers 17h ou 18h, la pluie s’intensifiait et la marche dans cette tempête nous avait épuisés. Nous avons donc décidé de continuer vers notre camping du soir.

Au départ, nous avions prévu de dormir dans un camping sélectionné avant notre départ pour l’Islande, mais ce camping semblait uniquement accueillir des camping-cars et paraissait peu accueillant. Nous avons donc cherché un camping plus convivial le long de la route 1, car le lendemain, nous devions prendre un bus pour notre excursion à Thorsmork.

La journée s’est finalement mieux terminée, car nous avons trouvé un camping magnifique à Hella, offrant toutes les commodités nécessaires, avec la possibilité de cuisiner facilement et une pièce « à peu près » chauffée. Nous avions besoin d’un tel camping puisque nous prévoyions de rester au même endroit pour la nuit suivante. Par chance, le bus de demain nous récupérait et nous déposait juste devant le camping!